За завтраком Нэлла с учетом выпавшего снега внесла коррективы в праздничное оформление площади. Позднее были приглашены работники, которым Нэлла рассказала и нарисовала, что она хочет от них. Мужчины разулыбались, как дети. Таких забав никогда еще не было в замке.

Когда Нэлла прошла в свой кабинет, к ней пришел Валентен. Он с интересом рассматривал свою жену, в его глазах она читала любопытство. Так хотелось верить в то, что он может изменить свое отношение к жене. Но увиденные картинки, как они обжимаются с Лессандрой и он нежно улыбается ей больно жалили Нэллу ревностью и обидой.

- Здравствуй, Нэлла, хотел с тобой поговорить. - Отметив ее вопросительный взгляд, продолжил. - Не знаю, откуда ты взяла такие идеи, но мне это нравится. Я хочу, чтобы мы вместе с тобой открыли празднование Проводов Старого года.

- Зачем Вам это, мой Лорд? - она удивленно смотрела на мужа. - Разве это достойно Лорда веселиться с какой-то там чернью и тратить время с женой-инвалидом? Для Вас есть более достойные занятия — составить компанию для Лессандры. - Она хорошо помнила, что говорила Лессандра Лорду. Не зря она послала следом за ними своего Туманчика. - И хочу Вам напомнить наш уговор, если Вам нужна постельная женщина, делайте это вне замка, не давайте поводов для сплетен. Можете уехать на время праздников куда угодно вместе с Лессандрой, если она Вам так дорога.

От ее слов лицо Валентена изменилось, перекосилось, в глазах вспыхнула злость. Ничего не ответив, он быстрым шагом покинул ее кабинет.

Она замерла, готовая надавать себе оплеух. Ну почему ее гордость опять бежала впереди здравого смысла? Ну почему не смогла сдержаться и спокойно не поговорить с мужем? Какая она дура, сама своими руками толкает Валентена в объятия ненавистной Лессандры, которая точно воспользуется таким «подарком».

Эннелия кричала и ругалась, Нэлла молчала. Нелли плакала, зажимая рот рукой, чтобы не было слышно ее рыданий. За окном началась метель. Погода вторила ее настроению. С каждым часом мороз крепчал и сковывал землю и водоемы. Снег продолжал падать.

***

Когда вечером перед ужином служанки, раскрасневшиеся с мороза вбежали с тюком одежды в ее комнаты, Нэлла уже взяла себя в руки. Недаром она рыдала полдня, выплакав все свои слезы. Девушки стали доставать нарядные меховые шубки, шапки и сапожки, отделанные красивыми узорами, которые чем-то напоминали земные валеночки, но с подошвой и удобным каблучком. Шубки были похожи на зимние кафтаны якуток, расшитые бисером и цветными нитями. Шапки напоминали шапки русских бояр 17 века, с такой же опушкой из меха. Наряды девушек были похожи, но различались немного узорами, цветом украшений. Лиз и Анни с удовольствием крутились возле большого зеркало в спальне у Нэлли. Она смотрела на них и улыбалась. Хоть кому-то весело в этом замке.

Когда девчонки убежали, она надела свою шубку, шапку и сапожки, вышла из замка, чтобы посмотреть, что получилось у них на площади. Теперь среди сугробов елка смотрелась нарядной. Мужчины по ее подсказке сделали горку, залили небольшой каток. Она вспомнила картинки из книжек, где рассказывалось о первых деревянных коньках, которые прикручивались к обуви веревочками, шнурками и поделилась мужчинами своими сведениями. Они тут же принялись из остатков деревяшек изготавливать коньки.

Первые коньки она прикрепила к своим сапожкам и вышла на лед. Хотя тело Эннелли не умело держаться на ногах, но умение Нелли и занятия спортом под руководством Вирасса сделали свое дело. В своей прежней жизни в школе она ходила на занятия по фигурному катанию и сейчас она с удивлением обнаружила, что тело с удовольствием откликается на все ее воспоминания. Народ наблюдал за ней с открытыми ртами. Никогда еще они не видели, как катаются на коньках.

Еще через полчаса несколько мальчишек несмело шагнули на лед, стараясь подражать ей. Но они тут же попадали, чем вызвали смех. Несмотря на это мальчишки с достойным упорством поднимались и пытались кататься. Нэлла показала им как надо стоять на коньках, как двигаться. И еще через полчаса они уже довольно сносно катались.

Потом Нэлла подсказала мужчинам, как можно сделать санки, чтобы детвора могла кататься с горок, которые были уже залиты водой и оставалось дождаться, когда они покроются крепкой коркой льда.

***

До самой ночи Нэлла вместе с селянами и их детьми веселилась на площади. Для освещения они разожги большие костры, возле которых толпились веселые женщины, сопровождая игры песнями и шутками. Она делала все, чтобы забыть утренний разговор с Виннаром. Она смотрела за мальчишками, катающимися на льду и думала, думала, думала. Уехать сейчас во дворец? Нельзя. Ее могут убить по дороге из замка и снова все спишут на разбойников. Тогда они никогда не выйдут на заговорщиков. Придется ждать здесь активных шагов врагов. Она уже понимала, что этим шагом может быть ее физическое устранение. Еще одно убийство. Ну что же, умирать у нее уже входит в привычку. Одно успокаивало, что за ней повсюду тенью следовал Глорий, который один мог сразиться с небольшой армией врагов.

А как хочется бросить все, пойти к Виннару, обнять его, получить от него поцелуй, который скажет об их отношениях многое. Но то, как он вел себя с Лессандрой последнее время, ходил за ней как телок на веревочке, не вспоминает о жене, останавливало Нэллу. Ну и что, что она сказала не подходить к ней, но мог бы и постараться, если бы хотел. Если бы хотел.

Она посмотрела на замок, нашла взглядом окна комнат мужа. На фоне тусклого света окна она увидела силуэт мужчины. Было далеко и она не видела кто это, но было уверена, что это Валентен. Зачем наблюдает за ней и почему он не у своей любовницы?

Нэлла незаметно для гуляющих позвала Туманчика и спросила, сможет ли он слетать в комнаты Лорда, почувствовала одно касание к ладони. И тут же ее маленький друг куда-то исчез, руке стало холодно. Она спрятала руки в карманы шубки и закрыла глаза. Глазами или что там есть у Туманчика, она наблюдала за его полетом. Он сразу полетел к окнам Виннара, просочился через щели. «Надо бы их заделать», - автоматически отметила для себя Нэлла. Вот Туманчик подлетел к Лорду, который стоял у окна, глядя на улицу. Он задумчиво смотрел в окно, и ей даже показалось, что Валентен наблюдает именно за ней. Иногда по его лицу пробегала эмоция сожаления, а потом снова появлялся интерес. Он прислонился лбом к холодному стеклу и тяжело вздохнул, поежился от холодного сквозняка.

«Завтра же займусь, заделаю его окна, чтобы не выстудить комнату», - снова подумала Нэлла.

Она не стала дожидаться, чем закончится стояние Лорда у окна, позвала Туманчика обратно и пошла обратно в замок. Подходя к воротам, быстро глянула на окна комнат мужа. Но его уже там не было. Она вздохнула и зашла в холл замка. Пока она отряхивала с ног налипший снег, увидела, что по лестнице спускается Валентен. Она уже собралась сбежать от него, как он окликнул каким-то просящим тоном:

- Нэлла, подожди, не убегай. Давай спокойно поговорим, пойдем в твой кабинет, если тебе будет удобно.

Она кивнула головой и пошла к лестнице. По дороге встретила Анни, попросила принести ужин и горячий чай.

Валентен зашел следом за ней в кабинет, огляделся. Пока она раздевалась, продолжала наблюдать за мужем. По его лицу Нэлла поняла, что ему нравится то, что он видит.

- Ты хотел поговорить, - сказала Нэлла, располагаясь за своим столом. Лорд остался стоять посреди кабинета.

- Нэлла, если позволишь, я бы хотел с тобой открыть праздник. Прошу, не отказывай сразу. Подумай, мы все же супруги и должны быть вместе.

Она хотела сказать что-то резкое и обидное, но что-то в его голосе и лице остановило ее. Он выглядел, как человек, который долго и мучительно о чем-то думал и пришел к какому-то выводу. Ну да, утром она была не права, фактически послала его куда подальше, не дала ему высказать все, что он хотел. И весь день переживала из-за этого. Он мог бы обидеться и больше не возвращаться к этому вопросу и не приходить к ней, но вот он наступил на свою гордость, пришел к ней и снова просит позволения быть рядом с ней. Может не все еще потеряно?